Guatemala 1954 - 1996

Nel 1954 il presidente progressista Jacobo Árbenz viene spodestato da un golpe militare appoggiato dagli USA: l'obiettivo è quello di avere totale mano libera - cioè senza diritti civili e sindacali - nella gestione delle risorse agricole (banane, caffé, canna da zucchero), in mano a ristretti gruppi di proprietari terrieri e alle aziende multinazionali.

Il paese era governato dalla minoranza bianca che discendeva dai colonizzatori e teneva in condizioni di estrema povertà le popolazioni autoctone, di etnia maya. E furono proprio costoro, in prevalenza campesiños, a subire la violenza di stato.

Si creano varie formazioni di resistenza armata (la principale è l'Unidad Revolucionaria Nacional Guatemalteca, URNG) e a partire dal 1960 si svolge una vera e propria guerra civile che durerà fino al 1996.

Le forze governative non si limitano a contrastare la guerriglia ma, come in tante altre situazioni, la CIA consiglia di fare terra bruciata, cioè di sterminare le comunità rurali che - come accadeva in Vietnam - appoggiavano i guerriglieri. Il pretesto era quello di impedire il dilagare del comunismo, anche se in realtà le comunità maya erano soprattutto legate alle proprie antiche tradizioni e solo i gruppi armati più politicizzati facevano riferimento a ideali rivoluzionari di tipo marxista.

Il culmine di queste violenze indiscriminate venne ragginto tra la fine degli anni '70 e gli inizi degli '80: la feroce azione repressiva da parte degli squadroni della morte provocherà circa 200.000 morti e 50.000 dispersi, senza contare le decine di migliaia che dovettero abbandonare le proprie terre e fuggire in Messsico.

Lo sterminio dei maya avvenne in modi terribili: villaggi incendiati, distruzione delle risorse agricole, decapitazioni, sventramento delle donne incinte, impiccagioni e fucilazioni di massa, seppellimento in fosse comuni di persone ancora vive, torture, senza risparmiare nemmeno i bambini e gli anziani.

Inoltre a queste barbarie si aggiunse il sistematico smantellamento di tutte le forme della cultura maya: edifici storici, cimiteri, scuole, centri di comunità, luoghi di culto, laboratori artigianali.

La guerra si è conclusa ufficialmente nel dicembre 1996 con la firma degli accordi di pace tra il governo guatemalteco e le forze della guerriglia.